La V edición del Barcelona Beer Challenge (2020), tuvo un flamante ganador, batiendo récords de medallas (6), Edge Brewing fue proclamada CERVECERA DEL AÑO 2020, ganando 2 oros con los estilos English Strong & Old Ale con la cerveza Trad Jazz y en el estilo Spice, Herb or Vegatable Beer con su Gose Margarita, 3 platas con los estilos American Strong Ale presentando la King Tide, una Fruit & Spice Beer con el nombre de Piña Colada Sour y haciendo doblete en el podium con una Spice , Herb or Vegetable llamada Barrica 25 y finalmente ganaron un bronce con una Specialty IPA presentando la cerveza Dive. Tenemos ganas de saber más y nos hemos reunido virtualmente para conocer este interesante proyecto situado en Poblenou (Barcelona), conoceremos el buen hacer de un gran equipo con ganas de experimentar y unir al mundo cervecero. Robin (actualmente Head Brewer) nos ayuda a descubrir Edge. Comenzamos…
Casi os conoce todo el mundo, pero por si queda algún despistado, … ¿Cómo describirías a Edge Brewing? ¿Quién forma parte de Edge? ¿Como nace todo el proyecto?
Edge Brewing es una cervecera artesana establecida en Barcelona a finales de 2013 y principios de 2014 por dos estadounidenses, Scott y Alan: Scott, un Homebrewer muy entusiasta, y Alan, un experimentado ingeniero cervecero, con más de 330 instalaciones de Premier Stainless Steel a sus espaldas.
Los años 2011 y 2012, yo ya era residente en Barcelona e introduje a Scott y Alan en la escena de la cerveza artesana catalana durante sus viajes a Barcelona. Pronto se enamoraron de la cultura gastronómica y de las bebidas autóctonas y también de la energía y la emoción de una cerveza artesanal en su etapa temprana y en plena floración.
Casi siete años, y varios cerveceros después, el equipo actual está formado por Elliott (antes Hop Cream), Agus (antes Quer), Vicente (anteriormente Almogàvers) e Ivan (anteriormente Garage Beer Co.), además de Marc y yo (miembros del equipo prácticamente desde el principio).
Sabemos que estáis muy activos creando nuevos estilos, originales e innovadores. ¿Como es este proceso de creación? También vemos que os gustan mucho las collabs, ¿tienen relación en este proceso creativo?
Nuestro enfoque actual para «crear» cervezas es combinar lo mejor de lo que hemos elaborado en el pasado con el que seguimos aprendiendo de los compañeros cerveceros.
Es por este motivo que nos encantan las cervezas de colaboración y los festivales cerveceros: allí podemos recoger ideas probando cervezas y conociendo a nuevos cerveceros, así que a menudo se producen las nuevas colaboraciones a través de estos festivales. A veces, descubres las cervezas antes de que los cerveceros, y esto provoca un interés por conocer quién está detrás de la cerveza y averiguar cómo abordan el proceso de elaboración. Sea como sea, decidimos hacerlo a partir de habernos conocido y entendernos con la gente de la cervecera colaboradora y porque admiramos las cervezas que elaboran. Sin saberlo, vamos mezclando ideas y ya estamos cociendo una colaboración sin ser conscientes, estas pasan dentro de la escena local o a través de nuestros viajes internacionales, y siempre que podemos, encajamos las colaboraciones en nuestro calendario.
¿Cómo os habéis reinventado este año tan duro para todos? Estáis muy activos en redes, creando sin parar y haciendo popups stores en vuestra fábrica.
Este 2020 ha sido un año desafiante para nosotros, como la mayoría de pequeñas fábricas de cerveza, frustrando todo porque a principios del año habíamos empezado a incrementar las ventas a nivel local (Barcelona y alrededores), sirviendo la cerveza fresca, terminada de elaborar y servida directamente de los barriles de nuestra fábrica.
Aunque elaboramos un volumen sustancialmente inferior, continuamos elaborando tantas como siempre en términos de variedad. Básicamente hacemos lotes de menor tamaño y envasamos más en botellas y latas.
Por otra parte, hemos aprovechado esta oportunidad para probar cosas nuevas y nos hemos animado a ser un poco más «aventureros» con añadidos de fruta; ahora, cada vez que preparamos una nueva cerveza, lo hacemos como si fuera la última. Cervezas como MIAMI VINCE, [HEART] Beet FOR HAKET and SNOWED IN, son el resultado de ser más aventureros en los últimos meses.
La aparición del Covid19 coincidió con la colaboración con un nuevo socio en nuestras redes sociales, Ohm Sweet Ohm, que ha seguido a Edge desde los primeros días. Oscar y María tienen un auténtico cariño por la cerveza artesanal, local e internacional. Por lo tanto, sí, esperamos que los seguidores ardientes de Edge y de nuestras redes sociales hayan visto que nuestras publicaciones e imágenes proporcionan una representación auténtica de lo que Edge es actualmente.
La «popup store» ha surgido debido a estos tiempos. Pero también es el resultado de un hecho que ha ocurrido a lo largo de los años: dando respuesta a las personas que quieren comprar cerveza directamente en nuestra fábrica. Cada jueves y viernes por la tarde, instalamos la tienda en la puerta de la fábrica, por lo que los amantes de nuestra cerveza y los amantes de la cerveza artesana en general, que viven cerca, pueden comprar latas, botellas, packs y growlers de 1,5 litros de nuestra cerveza para llevar. Esto nos proporciona un breve punto de contacto con el público.
¿Qué os impulsó a participar en el Barcelona Beer Challenge?
Participar en la BBC nos da la posibilidad de que nuestras cervezas sean evaluadas sistemáticamente por un grupo independiente de jueces especializados. Los comentarios son útiles y a veces, pueden alimentar el desarrollo de recetas o procesos. ¡Y luego está la parte divertida! Ya nos había ido muy bien en anteriores ediciones del BBC: estuvimos a punto de ganar el año en que Founders se proclamó como mejor cervecera 2017. Como equipo, siempre nos gusta celebrar las medallas ganadoras. De hecho, este es probablemente el resultado más importante para nosotros, la sensación de logro y reconocimiento al trabajo realizado en la fábrica de cerveza. Así que este año fue fantástico ganar el gran premio: la suma de muchas aportaciones y esfuerzos de diferentes personas a lo largo de los años.
¿Como escogéis las cervezas que van a concurso? ¿Y como se escoge la categoría de cada cerveza? ¿Es un proceso complicado para vosotros? ¿Tenéis algún experto en el equipo para hacer esta elección?
Como hemos participado cada año, nos hemos familiarizado con las categorías y sus requisitos. El proceso de elección de las entradas para 2020 consistió en sacar todas las cervezas potenciales a las que podríamos entrar y probarlas todas en equipo en nuestra sala de cata. Las cosas se animaron bastante, y nos reímos mucho haciéndolo, finalmente, al día siguiente, Marc (nuestro comercial en Barcelona y juez certificado por BCJP) y yo nos sentamos y pusimos en común todos los comentarios del equipo y fuimos inscribir las cervezas según encajaban en cada estilo. Hay que tener cuidado en algunas categorías con las definiciones de frutos secos y frutas e ingredientes como el coco.
¿Recomendáis la experiencia del BBC?
Habíamos asistido a la gala del BBC antes de la pandemia y es fantástico ver amigos y compañeros subir al escenario delante de nuestra comunidad y recoger medallas. Sin embargo, la experiencia de ganar este año, en circunstancias tan excepcionales, fue un poco agridulce. Aunque el BBC hizo un buen trabajo dadas las circunstancias, celebrando la entrega de premios virtualmente, esperamos que ¡SÓLO HAYA UN AÑO ASI! Cuando Mikel Rius nos dio la noticia a través de la gala del YouTube, todo el equipo estaba «dividido» en su casa. Recordaremos que cada uno de nosotros estábamos extasiados, saltando arriba y abajo, gritando desde nuestras salas de estar. Pero también nos hubiera gustado celebrarlo con buena cerveza, amigos, alegrías, abrazos, fotos, risas, etc. Siempre recordaremos los amables mensajes que llegaron rápidamente a nuestros móviles de amigos y colegas tanto dentro como fuera del mundo de la cerveza artesanal.
¿Este año la entrega de premios fue un poco especial, pero la tuvisteis por partida doble: virtual e in Situ al Brew wild de Barcelona, ¿Cómo recuerdas aquellos momentos? ¿Recomendarías la experiencia?
Nos gustó mucho la ceremonia que Beer Eventos y Brew Wild organizaron una vez se retiró el confinamiento, para nosotros y para nuestros compañeros ganadores de los Grandes Premios. Fue pequeño, íntimo y fantástico ver gente después de tanto tiempo encerrados en casa. Después salimos de fiesta con los chicos de Cierzo, que obtuvieron el premio a la mejor cervecera Novel. También fue un buen recordatorio de las fantásticas pizzas que hace el Brew Wild aquí en Barcelona, una gran incorporación al Bierxample.
Sinceramente, es un año extraño para comentar sobre el Barcelona Beer Challenge, debido a los hechos excepcionalmente excepcionales de 2020. El equipo del BBC hizo un gran trabajo respondiendo a las circunstancias. Y como fábrica de cerveza, estamos más que felices por haber recibido el premio de la cervecera del año, sobre todo teniendo en cuenta el número creciente de cerveceras que ingresan cada año y la competencia cada vez más dura. Tenemos muchas ganas de volver a estar juntos en 2021. ¡Es el más importante, esto y buena birra!